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    秦桂半信半疑，说：“我不大认字，这事儿不会惹祸吧？”

    钟离拍拍他的肩膀，还使劲按了按说：“放心，不会有事的。”

    秦桂揣好了信封，拎着伙计给的酱油和醋，出了事成杂货铺。

    几天之后，秦桂来到杂货铺，恰好钟离他们也在，秦桂兴冲冲地说：“钟大人，您简直神了，那个纸上到底写了什么，皇帝一高兴，赏了我个七品的官位，我的老天爷啊，乐得我一晚上没睡着觉。”

    这也着实出乎钟离的意料，按照他的打算，即便嘉靖看了青词高兴，顶多让秦桂干个正九品就不错了，没想到直接给了个七品，这也太慷慨了。可见，这个嘉靖帝迷信到了什么程度，成天的就知道烧香磕头，求神拜仙的不务正业。

    仅仅是一纸青词，就让一个小太监官升三级，简直要命啊。

    钟离心里这么想，脸上却是云淡风轻地说：“秦桂，要有涵养，别一副小人得志的样子，没听人说嘛，七品芝麻官，有什么好惊喜的，只要跟着我干，一品二品也不是没可能，信不信？”

    秦桂这次是彻底折服了，扑通跪下说：“钟大人，我现在感觉都是做梦啊，白天都掐自己的胳膊好几次，您可真是我的贵人啊，这才几天的光景，我居然成了七品，还是皇帝亲封的，这简直不可思议啊。”

    钟离说：“秦桂，你在宫里现在负责什么事务？”

    秦桂说：“还是给常公公当帮手，不过，皇帝的饮食起居什么的，我都能掺和了，连后宫我也能进了。”

    “秦桂，现在都是自己人，你给我说说，这个嘉靖皇帝作为一个皇帝来说如何？”

    “这个，这个，这个……”

    “你结巴什么，实话实说，谁也不知道，你放心，就根据你自己的观察照实说。。”

    “不算是个好皇帝，听说以前他还算勤勉，但是现在根本不是那样子，整天求神问道，不大理会朝政，听信那些术士的话，对待下人残酷无情，尤其是对待宫女，简直可以说是惨无人道，不高兴了就责罚下人，经常有人挨打挨罚，经常有人被打死。”

    秦桂说到这里，眼圈红了，说：“从民间征选宫女，大都是百里挑一，千里挑一的俊俏姑娘，好些人家还以为是好事，现实真不是那么回事，那些宫女绝大多数命运悲惨，除了干杂役就是被欺负，吃不饱穿不暖，皇帝死了好多都殉葬，我知道的最短的一个宫女，入宫才二十几天就被殉了葬。模样好看的基本都被皇帝老儿糟蹋了，拿她们不当人。现在的皇帝还搞什么修道就要炼丹，丹药自然是为了长生不老。也不知是哪个术士缺德，给皇帝出个馊主意，说用女子的经血能够练出长生不老丹。”

    周通一皱眉说：“这不是胡闹吗？”

    秦桂说：“唉，这个昏庸的皇帝迷信的不行，为了满足自己的要求，数次从民间选良家女子进宫，每次都是数百名。选这些女子进宫也不做别的，就为了给他提供经血。为了保证宫女们的洁净，这些宫女在经期是不能进食，只能吃桑叶、喝露水。身为宫女，平时伺候后宫的娘娘就得提心吊胆累个半死，结果皇上还不让吃饭，简直是活受罪啊。”
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