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    中间人冈田和歌子给我介绍了一个客户，叫比尔·贾布隆斯基，他委托一个好手去帮他杀人。碰头的地方在圣多明戈河谷区的马丁路德金大道附近。

    上午十点左右，我到了约定地点，瞧见了客户。

    比尔是个宽额头，发型缭乱，胡须潦草的忧愁男人，我见到他时，比尔正倚着他的皮卡车前盖抽闷烟，短袖和荧光背心，防割手套牛仔裤和高帮靴，一幅典型底层无产者工人的打扮，耷拉的眉毛下藏着两颗阴郁的眼睛，我知道他这种人，心中有愤怒，夜之城最不缺他这样的人。我遇见过的客户千千万万，比尔并不出奇。

    他见我走过来，将烟头丢在地上，仔细用靴底碾了碾。

    我惯例不说话，只是盯着他。

    “你是和歌子介绍来的吗？”他语气粗重，但又透着一股小心，光听他的言辞就能感觉出来：这是一个被逼到穷途末路的可怜人，平时一定谨慎惯了，如今忍受不了痛苦才找我这样的专业人士处理。

    “你不太爱说话？那好，正好长话短说，我要你帮我杀一个人，狗日的约书亚·斯蒂文森，具体情况路上再说，你来开车。”

    我开车，那就说明路上没有枪战——假如需要我动手的话，这些npc总是会安排我坐副驾驶。这很好，很省心。

    坐在车里，比尔自己就开始解释剧情：事情很简单，杀人犯约书亚谋杀了比尔的妻子，本来是要死刑了，但又被人花钱保了出来。司法系统让我们的受害者家属比尔失望了，于是他决定自己当法官，而我，则是他请来的行刑人。

    计划很粗糙，在比尔这种老实过日子的人眼中，杀人就是拿枪砰砰，把护送目标的公司狗吓跑，然后就是正义执行——他一面说公司狗贪生怕死，一面又让我别伤到他们。

    他提前约我在这儿见面，就是为了等运送约书亚的车经过。

    让我这么说吧。护送约书亚的是ncpd的巡逻警车，开车的是一名货真价实的警员。比尔一路激动极了，叫喊着让我不要跟丢。

    一路驶过了几个路口，巡逻车在天桥下被一辆突发故障的挂车阻住了去路，就像当初苏伊士运河被堵一样，那辆挂车就好巧不巧打横停在路中间。

    副驾驶的比尔瞧见巡逻车被拦下的时候，简直喜出望外，迫不及待地叫停了车。

    他拿着一把莱克星顿小手枪就一步步朝警车逼近，无视了警告。

    然后他被击毙了。

    任务目标约书亚也正是在这时候登场。他从警车里钻出来，高呼着不要杀人，但已经晚了一步。

    多么悲悯的人。杀人犯为杀手辩护，我一度以为这次要杀的人其实叫甘地。

    这个过程发生得快极了。因为这是剧情——除非我先下手为强，否则比尔是必死无疑的。他的死就是为了引出约书亚，看来我这次任务的关键人物是这位甘地朋友。

    约书亚·甘地·斯蒂文森穿着褪色的橘红囚服，编号00636，一个年轻男性，偏瘦，不高的小个子，长相看起来像是非裔混血，皮肤算得上白皙，不过有醒目的宽厚嘴唇，纹身数量极多，标准夜城街头混子，但他的目光——真的不一样，他是一个虔心的人，任谁都瞧得出来。

    有罪的世人，在狱中忏悔，并真诚地改悔，乞求被害者家属的原谅——假如到此为止，那这是一个简单的老套故事。真正让我觉得别扭的是，资本参与了这场赎罪。

    假释约书亚的人，瑞秋·卡西奇，来自第四面墙工作室，那里出产最顶级的超梦影片。

    看到这里，事情的原委就不难猜了——第四面墙工作室保下约书亚，就是为了拍摄一部有关罪与罚的超梦影片，名字都起好了，就叫《热忱》。

    约书亚的赎罪是把自己钉死在十字架上（上一个这么干的人出现在2077年前，也就是耶稣老哥，江湖人送外号弥赛亚），而我是他选中的敲钉子的人。

    他死了，这部超梦影片会存留下去，用咱们的甘地朋友的话来说，为了警醒那些走上黑暗道路的人，为了让世人重新领会主的恩旨，也是为了证明爱的存在。

    老实说，这算得上行为艺术。

    ……

    我的委托是杀了约书亚。

    但我毕竟是个好奇的人，钱不钱的在这会儿也没那么重要，我就想瞧瞧这段剧情究竟是如何安排的。
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