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    天空城市里的惊喜是层出不穷的。

    最先引起布克注意的是各式各样独具巧思的机械造物，驱动这些机器的能源看着十分奇异，譬如街头的机械马车，拉车铁马的后背有一块凸起的玻璃容器，这里承载的就是它的能源核心——一颗蓝色的闪电球。其余的机械体肯定也有类似的内置能源核心，如铁马这样直观展示出来的反倒少见。

    乡巴佬布克先生对哥伦比亚发达的技术水平暗暗钦羡，疑问也是随之而来：这些发达的科技造物是否给哥伦比亚的居民带来了生活方式上的彻底变革？

    答案似乎是没有的。布克先生询问过路的人们，他们都是体面的绅士小姐，偶尔也有几位温和受人尊重的老人家，从他们的言辞里，除了赞美先知与哥伦比亚的安宁生活之外，他们的生活方式，日常起居、饮食结构等方面与地表人并无太大不同。

    繁多的机械造物很多时候只是被用作弥补天空城市特殊环境劣势的替代品。譬如街上常见的机械马车，只是用于替代地面马车，这不是自发的技术升级，而是不得已的妥协，因为天空城市的面积和土地成分不足以发展畜牧业。这种被先进技术粉饰过的捉襟见肘其实相当普遍。

    哥伦比亚的环境承载力实在是相当一般，布克先生在广场眺望，整座城市大约是分成五个大区，他所在的中心区，四周还有四座大型浮岛，总面积大约也就是三百平方千米左右，布克先生是把每一个区的面积比作一个曼哈顿岛，这样的计算当然是非常粗糙而且不精确的，但还是可以给没有见过哥伦比亚的读者们一个大约的参考。

    稀缺的土地资源意味着贫瘠的农业产出，不过布克所见的这些体面人，享用的物资依旧丰厚，他们也毫无节俭的品格，面包店会把劣品次品直接倒入垃圾箱，而食客们对不满意的食品也会直接遗弃。有钱的布克先生不至于沦落到翻垃圾桶，但如果是一个穷困潦倒的乞丐，在这里很容易就能找到果腹的食物。

    布克先生一开始以为哥伦比亚的物资都来自地表，通过空运贸易所得，但听居民说，自1901年，伟大先知就同地表的美国断绝一切往来，先知不再眷顾所多玛的罪民，让他们自生自灭吧！

    所以哥伦比亚的物资都是自产自销，流通的货币依旧是美元。

    这些怪异的现象表明浮空城市财富的极化，同时也暗示哥伦比亚底层人遭受的苦难。上层人享用了过度的资源，那么下层人民可以支配的财富就相应减少。布克暂时没见到他们，可他可以想象他们的生活境遇。

    当然他可以骗自己说，这座上帝赐予的圣城，人人都安居乐业，享受优渥的生活条件，不必为饮食担忧。

    但那是绝无可能的。上帝创造伊甸园的时候，资本雇佣制度还远未诞生，如果耶和华这老头打算搞一个伊甸园普拉斯，偏偏要向人类学习如何构建社会体制了吗？

    就算上帝真的是个弱智，但为什么伊甸园里需要这么多的警卫？这些警卫配备枪械，也配备一种特殊的磁吸转轮，可以吸附在空轨上进行快速的机动。这一类的社会武装力量根本就是为权力机器服务，而这样的权力机器也根本就是统治者压迫被统治阶级的工具。布克·德威特对哥伦比亚的真面目已经心里有数，如今他所见一切光鲜亮丽的东西，其实也和遮羞布没有两样。
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